Pomijając figowy listek noszony przez Ewę w Raju czy próby Greczynek zmierzające do kształtowania sylwetki za pomocą specjalnie upinanych pod biustem pasów materiału, można powiedzieć, że tak naprawdę historia bielizny zaczyna się w połowie XVIII wieku.

Gorset czy krynolina to pojęcia, które znacząco wpłynęły na życie kobiet w latach 1810 - 1870. Liczne dokumenty z pierwszej połowy 19. wieku dotyczą debaty, jaką prowadzono w związku z modą na "talię osy", uważaną przez lekarzy za nad wyraz szkodliwą dla zdrowia kobiet, ale niezwykle atrakcyjną z punktu widzenia ówczesnego spojrzenia na to, co na czasie.

Jednocześnie cały czas narastały naciski, aby dostosować ubiór kobiecy do wymogów zdrowia. Postulowano odrzucenie gorsetów, ale nie prędzej nim powstanie dla nich alternatywa. Zaprojektowano wiele nowych, podtrzymujących biust i jednocześnie przynoszących ulgę ciału rozwiązań, ciągle jednak były one zakorzenione w tradycji - posiadały fiszbiny i sznurówki. Co więcej, tylko nieliczne kobiety wierzyły, że są w stanie się obejść bez opinającego i usztywniającego górną część ciała gorsetu.

Lata 60. przyniosły wynalazek, który zrewolucjonizował bieliźniarstwo - lycrę, ale także minispódniczki i rajstopy.

Integralną częścią demonstracji studenckich stało się publiczne palenie biustonoszy, a sprzedaż bielizny zmalała znacząco, bo widziano w niej symbol kobiecego zniewolenia. Wytwórcy wykazywali wiele inwencji, produkując modele coraz lżejsze i swobodniejsze, ale zmiana nastawień konsumenckich wymagała radykalnego przemyślenia przyszłej strategii. Popytem nie cieszyły się już halki, podkoszulki czy pantalony. Rozmiary majtek kurczyły się i kurczyły, aby wreszcie przybrać kształt bikini.
 

BIKINI

Bikini to nazwa dwuczęściowego damskiego kostiumu kąpielowego/plażowego, składającego się z fig i biustonosza.

Bikini zostało pierwszy raz zaprezentowane 5 lipca 1946 roku w Paryżu przez projektanta Louisa Rearda. Kostium ten był jeszcze pomniejszoną wersją zaprezentowanego dwa miesiące wcześniej przez Jacquesa Heima kostiumu nazwanego "Atome", reklamowanego jako najmniejszy kostium kąpielowy świata. Poprzednio używane był jednoczęściowe kostiumy kąpielowe, okrywające ciało w znacznie większym stopniu. Nowy kostium nazwano od atolu Bikini, gdzie w owym czasie testowano amerykańską bombę atomową, co nawiązywało do wrażenia, jakie budziła śmiałość nowego kostiumu w odkrywaniu ciała kobiecego. Podczas pierwszej prezentacji Reard nie mógł też znaleźć odpowiednio śmiałej modelki, więc wynajął tancerkę z klubu nocnego, Micheline Bernardini.

Bikini zaczęło następnie zdobywać plaże Europy, poza plażami Hiszpanii rządzonej wówczas przez juntę generała Franco i niektórych innych części świata. Dopiero po kilkunastu latach bikini zostało zaakceptowane w purytańskich Stanach Zjednoczonych, do czego przyczynił się film "I Bóg stworzył kobietę" z 1957 z Brigitte Bardot w roli głównej. Moda na nie w USA pojawiła się na początku lat 60.

Dzisiaj bikini stanowi nieodzowny element mody plażowej, w wielu różnorodnych wariantach. Pomimo że bikini zaprezentowane w 1946 roku uważane było za niezwykle śmiały obyczajowo kostium, części kostiumu bikini były później jeszcze zmniejszane. W latach 80. pojawiły się stringi, w których tylna część majtek kostiumu jest taka cienka, że kryje się między pośladkami. Od tego czasu wprowadzono dalsze, jeszcze mniejsze warianty bikini dla śmiałych pań.

STRINGI